a cura della dott.ssa Monica Monaco

Parlando di dipendenze, sia da sostanze che da attività, spesso vengono utilizzati in modo indifferenziato i termini in lingua inglese “dependence” e “addiction”. Tuttavia, come è stato osservato, i due appellativi che in italiano sono tradotti con lo stesso significato di “dipendenza” e che in inglese sono spesso ancora adottati indistintamente, possiedono realmente connotazioni e sfumature diverse (Guerreschi C., 2005).

Più precisamente, con il termine “dependence” si indica ogni forma di dipendenza fisica e chimica, cioè ogni condizione in cui un organismo ha bisogno di una sostanza o di un’attività per continuare a mantenere il proprio funzionamento e, di conseguenza, la richiede.

Esempi tradizionali di questa condizione non completamente negativa, sono la maggior parte di dipendenze da medicine per alcune patologie croniche, come quelli assunti dai cardiopatici o anche dagli ipertesi: al giusto dosaggio essi sono utili e al contempo necessari perché il corpo continui a svolgere adeguatamente le sue funzioni e solo in pochi casi subentra l’addiction, che è piuttosto una “tossicomania”.

L’ “addiction” invece è una condizione più generale in cui è presente una dipendenza psicologica in ragione della quale viene ricercata un’attività (o un oggetto) che è centrale per conferire all’esistenza stessa dell’ “addicted” un significato e rispetto alla quale si presenta spesso tolleranza.

Sarebbe più preciso definire “addiction” pertanto quelle condizioni patologiche in cui si sviluppano gradualmente tendenze autodistruttive e stili maladattivi di vita, a causa della dipendenza psicologica per  la quale non si attribuisce importanza alle conseguenze di un comportamento dipendente e si giunge al deterioramento graduale del funzionamento della vita sociale, affettiva-familiare o lavorativa.